LA LENGUA VIVA

La magia del número 3 y otras especulaciones
Amando de Miguel en Libertad Digital - España


Sandro Rocci señala que las cifras con muchos números se deben separar de tres en tres con un espacio, no con un punto. Más, los símbolos de unidades físicas no llevan punto: por ejemplo, kg o t (toneladas). Lo de la separación de las cifras con muchos números no me deja satisfecho; se presta a confusión. Sí creo que los números del DNI o del teléfono deben separarse como señala don Sandro. Es una cuestión práctica: los recordamos mejor de tres en tres números. La triada es una unidad de fácil recordación; por eso hay tantas. Por ejemplo: "Padre, Hijo y Espíritu Santo".

Antonio Jorge Serra Mallol sostiene que la Biblia no dice que Dios creara el mundo en seis días y tampoco que los (Reyes) Magos fueran tres. De acuerdo en lo segundo. En la Edad Media la iconografía acordó que eran tres los Magos, que eran reyes y que uno de ellos era de raza negra. Disiento de la primera crítica. El Génesis describe las operaciones de Dios para la creación y concluye: "Y rematada en el día sexto toda la obra que había hecho, descansó Dios el séptimo día de cuanto hiciera". Supongo que ahí debe de partir la norma de dividir el año en semanas.

José Ángel García Escribano disiente de Ignacio Frías sobre la táctica de los ejércitos romanos a propósito de las tres filas de combatientes. Ni entro ni salgo. Dejo abierta la polémica. Me viene a la mente la expresión "línea roja", que era la que formaban los soldados británicos en el siglo XIX, por el color de sus guerreras. Quizá venga de ahí la letanía actual de "traspasar la línea roja".

He comentado alguna vez ese truco dialéctico de las tertulias que consiste en anunciar que hay "tres razones" para lo que sigue. Eso hace que nadie se atreva a interrumpir al tertuliano hasta que no haya terminado con la tercera razón. Claro que puede suceder lo de Óscar López (un mandamás del PSOE) en un discurso de una campaña electoral. El hombre afirmó enfático: "Hay tres razones para votar a los socialistas. La primera es el empleo; la segunda son las pensiones; y la tercera, la tercera… Bueno, ahora no me acuerdo, ya me saldrá". A veces el tertuliano avisa "punto número dos” a la espera de un tercero que no llega. Es algo que impresiona a la audiencia.

La triada es un buen criterio para producir textos atractivos. Hay muchas frases hechas que contienen tres elementos y que así quedan redondas. Por ejemplo, "café, copa y puro"; "sota, caballo y rey"; “sujeto, verbo y predicado”; “por activa, por pasiva y por perifrástica”; “de derechas, de izquierdas y mediopensionistas”; “parar, templar y mandar”. Los escritores con nervio suelen ser maestros en disponer de tres adjetivos para un nombre: “Platero es pequeño, peludo, suave”. En las narraciones literarias queda muy redondo el esquema de una pareja protagonista más una tercera persona, la cual puede incluso no aparecer. Recuérdese: Dulcinea o Rebeca. Muchos conflictos amorosos, en la ficción y en la realidad, se presentan bajo la forma de un triángulo. En el Derecho Romano se decía que tres faciunt collegium (= basta con tres personas para formar una sociedad). En inglés se dice lo mismo: three is company. Séneca nos dice que "deben evitarse tres cosas: el odio, la envidia y el desprecio". Añado que en la sociedad española las tres son abundantes. Otro autor hispanorromano, Quintiliano, nos recuerda que "el buen orador ha de procurar estas tres cosas: enseñar, conmover y deleitar". Pues qué pocos oradores debe de haber hoy.