EFEMÉRIDES

Muerte de Juan Sebastián Elcano
J.J.E en La Gaceta - España

Surcar los mares era su pasión y realizó hazañas marítimas digas de recordar. La última de ellas le llevaba a la conquista de las Islas Molucas. Pero murió antes de conseguirlo.

Tal día como hoy, 4 de agosto de 1526, moría a bordo de la nave Espíritu Santo el marino español –vasco de Guetaria– Juan Sebastián Elcano, el primer hombre que dio la vuelta al mundo. Elcano había participado en la expedición de Magallanes en busca de un paso al Pacífico desde América. Sólo volvieron él y 17 hombres más después de recorrer 14.000 leguas. Fue una auténtica hazaña. El emperador Carlos le llenó de honores: le concedió una renta anual de 500 ducados de oro y un escudo de armas cuya cimera, un globo terráqueo, llevará la leyenda Primus circundetisti me (“El primero que me dio la vuelta”). El emperador recibió personalmente a todos los supervivientes y, además, se preocupó de que fueran liberados los marineros que habían quedado apresados por los portugueses.
Elcano podía haberse retirado, pero la sangre marinera se le sublevó. El 4 de agosto de 1526, moría mientras atravesaba el Pacífico. Hay un viejo dicho latino que dice: Navigare necesse est, vivere non est necesse. “Navegar es necesario, vivir no es necesario”. Así, como marino, vivió, es decir, navegó Juan Sebastián Elcano. Su último viaje, en la expedición de García Jofre de Loaisa, es casi legendario. El barco que mandaba Elcano se llamaba Espíritu Santo. Iba a conquistar las Molucas. Elcano murió a bordo del Espíritu Santo. Con Elcano navegaba un célebre veterano: Rodrigo de Triana, el primer hombre que vio América.